Histoire de l'art inuit
L'art inuit est utilisé par les Inuits comme un moyen de célébrer les compétences incroyables, les difficultés et l'ingéniosité de leurs ancêtres qu'ils ont dû acquérir pour préserver et transmettre la vie d'une génération à l'autre. L'art inuit est utilisé comme un dérivé de l'expression de ces histoires et de leur mode de vie, passé et présent.
Le Nord canadien est une vaste région avec seulement une poignée de communautés peu peuplées (essentiellement la taille de l’Australie avec seulement 40 000 habitants). Il est donc tout à fait naturel que les membres de chaque communauté aient leurs propres versions et interprétations de l’origine et des raisons de l’art inuit. Pour l’essentiel, j’en suis venu à comprendre que les sculptures inuites ont d’abord été réalisées dans le but de fabriquer des jouets. Et rien de plus. Ces jouets étaient de nature très minimaliste. Comme tout ce que fabriquaient les Inuits, ils avaient un but très utilitaire et étaient uniquement utilisés pour réconforter et amuser les enfants.
De nombreuses œuvres d'art inuit ont été représentées pour montrer les activités quotidiennes auxquelles les Inuits participaient, comme la chasse. Étant donné que les matériaux étaient fabriqués à partir d’objets communs que l’on pouvait trouver au sein des communautés, l’art inuit constituait une partie très importante de la culture. Les couteaux de la culture inuit étaient fabriqués à partir d'ivoire de morse, qui est une œuvre d'art en soi. Les chasseurs inuits sculptaient une grande partie de leur art à la main et utilisaient principalement de l'ivoire et des os.
Dans les années 1830, lors de l'expansion de la baie d'Hudson vers le Nord avec le commerce des fourrures, c'est ici que les Européens sont entrés en contact pour la première fois avec ces jouets sculptés. Ils l'ont immédiatement remarqué et, au grand amusement des Inuits, ont ressenti une véritable fascination pour eux.
Comme beaucoup de choses ingénieuses et inventives faites par les Inuits, les Européens pensaient que ces jouets étaient des créations étonnantes et une représentation astucieuse et un artefact du peuple inuit. Pour les Inuits, ils n’étaient que des jouets. Néanmoins, les commerçants de fourrures échangeaient des objets quotidiens contre ces artefacts, et c'est ainsi que la sculpture inuite est devenue connue du reste du monde pour la première fois.
Avance rapide vers Montréal, Expo 67'. L'une des expositions mondiales les plus louées et les plus réussies jamais organisées. Jusqu'à présent, l'art inuit était encore une forme d'art primitif et n'était pas entièrement connu ou reconnu sur la scène mondiale. L'Expo 67' a changé tout cela en lançant un impressionnant pavillon d'art autochtone/inuit. C’est ici que l’univers entier a eu droit à quelque chose de si captivant, de si unique et si accrocheur qu’une série de gros titres ont tremblé du jour au lendemain à travers le monde. Les foules étaient stupéfaites par ce que ces sculptures inuites chics dont elles étaient témoins pour la toute première fois. C'est ici que l'art inuit est devenu au premier plan de la culture canadienne. À la grande surprise des visiteurs, ils n’avaient jamais vu une telle forme d’art. C'était très exotique, élégant et moderne. Les gens n'avaient jamais vu une œuvre d'art aussi étonnante auparavant, et le pavillon culturel inuit/autochtone est devenu un succès retentissant à l'Expo 67, et c'est ici que l'art inuit a fait son premier pas de géant.
À partir de ce moment, l’art inuit a acquis un statut mondial et les artistes ont repoussé de nouvelles frontières en perfectionnant leurs talents et leurs techniques. Chaque nouvelle génération continue de repousser les limites et les sculptures sont aujourd'hui devenues des œuvres d'art spectaculaires, par opposition aux jouets utilitaires à partir desquels elles ont évolué.
